金龜子俗稱金蟲，背有甲，金綠色，是陪伴著許多人的童年記憶，尤其是在鄉下長大的孩子，最喜歡在夏天抓隻金龜子，將絲線縛在牠們的腳上轉著玩耍。不過，在監所內所指的金龜子，並非真正的昆蟲，而是監獄內人犯最喜愛之補給品—「檳榔」；至於救心，原本指的是治療心臟病的一種藥物，聽起來好像是一種急救藥。正因為「檳榔」在監所內是屬於稀有違禁品，得之不易，加上吃檳榔據稱能加速血液循環，刺激心跳，使全身發熱，也有人犯稱檳榔為「救心」。
在監所內的許多受刑人，因教育程度並不高，所以在他們身上往往會看到一些本士性的生活習慣，「吃檳榔」就是其中一項。曾有這麼一個外國人看到我們的計程車司機在吐檳榔汁，誤以為吐血，爾後急忙下車的笑話。笑話歸笑話，卻也值得我們注意這種現象的普遍，畢竟台灣台灣的「紅唇族」越來越多，不僅造成外人對台灣不好的印象，還有就是吃檳榔會上癮，對身體造成不良的影響。
華視夜間新聞及與許多新聞媒體曾經報導過，台北監獄外役隊受刑人，利用外出打掃機會，向附近檳榔攤購買菸、酒、檳榔等違禁品。當時在新聞稿中，指明主管涉嫌包庇人犯夾帶攜入監牟利，且與檳榔攤老闆勾結，鬧得滿城風雨。結果事後經過調查，才知道原來這些人犯並沒有將檳榔攜入獄中，只是一個犯人外出工作「順便的」、「單純的」購物行為。
在這個事件裡面，根本沒有所謂管理員與檳榔攤老闆勾結，居中圖利的事情，也沒有任何一個受刑人，將他們所買的檳榔帶回監獄。但是一篇不實的報導卻惹出軒然大波。其實，雖然監所一再禁止人犯嚼食檳榔，甚至明文規定，但是仍然難以根除人犯對於檳榔的依賴及喜愛；就好像衛生署不斷的呼籲大家不要吃檳榔，但是每一年仍舊有幾千人死於因長期食用檳榔所引發的口腔癌一般，難以完全禁止。
說實在話，比起監獄外的檳榔族來說，監獄內人犯對於檳榔需求，其實並沒有像香煙那麼強烈，但仍有許多人犯，仍然想利用各種途徑來獲得它。有時當人犯知道有檳榔走私流入，還會爭先恐後搶購一番。其實這樣的動機對於他們而言，吃檳榔也不是什麼見不得人的不良嗜好，更不是什麼罪大惡極的行為，根本不必太苛責。誠如人犯常說的一句話：「衹要我喜歡，有什麼不可以，嚼食又何妨，衹要不隨地亂吐檳榔汁就可以」。
再者，對於那些可以「弄到」檳榔進監所的人來說，便是一種「身分」的象徵。有些人犯因為自卑心理作祟，認為自己能在監獄內吃檳榔，就覺得自己很有辦法，只因為物以稀為貴，別人得不到的東西，唯獨自己能得到，這種人純粹是吃行情；又或者是人犯藉此炫燿自己經濟能力不錯，能購買到貴如黃金之檳榔，無形中在人犯團體內提高其地位，當然也有些人是為了保護自己，將監所人員也拉下水，表示自己能獲取檳榔，是因為自己與管理員的交情，讓其他受刑人刮目相看。所以，即便檳榔已被監獄規定為違禁品，得來不易，雖然衹能在萬難中取得，但是許多受刑人仍抱著僥倖心理，不妨試一試。
但是有些人，在還沒有入監前，已吃檳榔成癮，入監後不吃檳榔，他們在心理上會感到煩悶，無法作業，牙齒酸澀疼痛，全身都感覺不舒服；另外，有時也是心理作用，吃一粒檳榔，往往能令他們喚起昔日回憶，重溫舊夢。對於這些人來說，離開檳榔的日子，就算是一天，也是令人無法忍受的。對於這類型的人犯而言，因為習慣了在冬天吃檳榔加速血液循環 ，讓身體發熱，而始終無法戒除；當然有一些人，因為習慣了香煙加檳榔，使其味道更濃更重，使人犯感覺飄飄然地過癮，據說這種享受跟吸毒，其實沒有兩樣。
但是，既然監所裡面禁止犯人吃檳榔，他們又從哪裡可以獲得檳榔的管道呢？就我們看監獄電影的印象，直覺便會認為是監所人員睜一隻眼、閉一隻眼的結果，但其實也並非全部是這樣的，人犯藉由經驗的傳承，擁有許多不為人知的新穎手法，令人不覺讚嘆，如果受刑人將這些「智慧的結晶」，運用到正途之上，將會對社會發揮莫大的幫助。
常見的幾種「偷運」檳榔方法，多半是在福利社、廚房工作的人犯，利用商人送菜、送米時，要求商人夾帶一些檳榔，以便大家分享；或者外役及外農受刑人，因從事外役工作之便，由家屬攜帶或老板、雇主有時為犒賞、慰勞人犯而給檳榔。而家人往往也會成為「偷運」檳榔的共犯，譬如說，人犯利用出庭機會夾帶入監，或是人犯出監所後，由家屬空投入監所內，供其他人犯食用。
至於監所人員，不諱言，有時候他們也會對人犯吃檳榔這件事情視而不見；甚至有些監所人員，自己都有吃檳榔的習慣，要他們以這樣的立場去制上人犯不要吃檳榔，也站不住腳。在看守所內重刑舍主管，有時會分發一兩顆檳榔給死刑犯，以安撫他們的情緒，以免常發生鬧房、自殺、絕食等狀況。甚至部份監所會允許管理人員吃檳榔，而管理人員再將多餘之檳榔，分送給組長、雜役、自治員或親近人犯。
至於檳榔行情，如果你以為跟監所之外的檳榔妹，在大看板上面所標售的售價是一樣的話，那你就錯了！檳榔的售價在各監所不一，不過多半都以市價漲落為準，便宜時一包五十元（四粒），貴時一包（二粒）一百元。生活水準較高的台北，其售價以保管金計算，一粒要一百元，便宜時也要五十元。現金一張千元之大鈔大約可買到三十三粒左右。其他監所售價，約多出市價百分之五十，其利潤高於市價五成。
就是因為在監所內販賣檳榔的利潤很高，有的監所辦理福利社人員，為了提高福利金，所以除了賣各種菜餚、水果外，乾脆賣起檳榔，既不違法又好賺。並且由於檳榔本小利大、盈餘多，福利金也分得多，同仁們多半讚賞有加。不過，因為這些少數經辦人員的不當行為，再加上不負責任機關首長未加禁止，這也是監所人員為人所詬病，被人看不起的地方。
就在媒體炒作「檳榔事件」之後，法務部於民國八十五年函頒健全合作社計畫方案，嚴格禁止監院所校員工消費合作社，販售檳榔給人犯嚼食，不過卻仍有少數不肖廠商及管理員，私自夾帶入監，因而有被查獲者，雖然分別予以懲處，但是仍然難以禁絕，有待加強檢查。所以目前各監所，對於許多可能讓檳榔流入監所的管道，都嚴加防範，像是對新收、出庭還押、返家探視、外役等人犯之檢身工作、對送入物品及作業材料之檢查；對工場、舍房、炊場、合作社之檢查、對內圍牆通道或空地之檢查，以防止人犯出監所後，或家屬於圍牆外空投取；對門禁及物品檢查站勤務，凡出入戒護區之人員車輛，均嚴密檢查。還有就是嚴禁監所內職員，及外役收容人吃檳榔，並嚴予查察，防止走私入監所。在監所附近，特別防止人犯家屬，寄放金錢於監所外圍附近之檳榔店，避免託其代送檳榔給外役收容人。
犯人無所不用其極的想要吃到一顆檳榔，而監所則想盡辦法加以預防。這樣的攻防戰，竟是為了一顆拇指大小的檳榔，其實有夠諷刺。但是禁食檳榔，並不僅僅是為了不讓犯人滿足其慾望，而是希望藉由除去壞的生活習慣，將人犯帶入一個正軌的、規律的習性當中，這才是監所人員，以及社會大眾所希望見到的結果吧！
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